Jedes Jahr im Dezember blinkt beim Aufruf von Wikipedia ein Fenster auf, in dem um Spenden gebeten wird. Die Spenden sind auch notwendig, denn Betreiber des in vielen Sprachen verfügbaren Online-Lexikons ist die gemeinnützige Wikimedia Foundation mit Sitz im kalifornischen San Francisco. Sie finanziert sich überwiegend von Spenden und weist in den letzten Jahren einen starken Anstieg der Ausgaben auf. Im Startjahr wurden Ausgaben von knapp 24.000 Dollar verzeichnet. Bereits im Jahr 2006 überstiegen die Ausgaben die Millionengrenze. Im Geschäftsjahr 2014/2015 schlugen knapp 53 Millionen Dollar zu Buche. Die Spenden kommen von Privatpersonen aus aller Welt, aber auch große Unternehmen beteiligen sich daran. So gehören beispielsweise Google und Yahoo! zu den Sponsoren der Wikimedia Foundation.
Wofür werden die Spenden bei Wikipedia verwendet?
Ein so gewaltiges Online-Lexikon erfordert kostenintensive technische Infrastrukturen. So werden die Daten beispielsweise weltweit auf rund 900 Servern zur Verfügung gestellt. Die Wikimedia Foundation betreibt selbst Serverzentren in den US-Bundesstaaten Texas, Florida und Virginia. Das Hauptserverzentrum der Wikimedia Foundation zur Versorgung europäischer Nutzer des Lexikons befindet sich in Amsterdam und wird von Kennisnet betreut. Allein in Deutschland können die Daten aus dem größten Lexikon der Welt von mehr als einem Dutzend Server abgerufen werden. Der Betrieb dieser Server kostet ziemlich viel Geld, zumal die Nutzerzahlen ständig steigen. Um die Werbefreiheit des Lexikons zu garantieren, sind die Spenden unverzichtbar.
Was ist zur Geschichte von Wikipedia wissenswert?
Das Lexikon ging im Jahr 2001 an den Start und verzeichnet inzwischen mehr als 35 Millionen Einträge. Allein die englischsprachige Ausgabe zählt mehr als fünf Millionen Artikel. Im deutschsprachigen Teil des Lexikons gibt es knapp 1,9 Millionen Einträge. Schon ein Jahr nach dem Start gab es Artikel in 18 verschiedenen Sprachen. Inzwischen sind mehr als 280 Sprachen im Online-Lexikon vertreten. Die Artikel werden von freiwillig und unentgeltlich tätigen Autoren verfasst. Allerdings ist deren Zahl seit einigen Jahren sowohl in der englischen als auch der deutschen Wikipedia rückläufig. Als Grund vermuten Insider den „rauer werdenden Ton“ zwischen den Autoren. Vor allem Neulinge schreckt das häufig wieder ab.
Quelle: Wikipedia
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