Auf der neuseeländischen Insel White Island kam es zu einem Vulkanausbruch, der mindestens ein Menschenleben gefordert hat. Zahlreiche Personen wurden verletzt oder werden noch vermisst.
Rund 100 Menschen sollen sich während des Vulkanausbruchs auf der Insel White Island im Nordosten Neuseelands aufgehalten haben. Mindestens ein Mensch soll ums Leben gekommen sein, als der örtliche Vulkan um 14:15 Uhr Ortszeit ausbrach. Die Polizei fürchtet, dass es weitere Todesopfer, auf jeden Fall aber Verletzte und Vermisste gibt.
Opfer waren vorwiegend Kreuzfahrtgäste
Wie aus einem Bericht des „New Zealand Herald“ hervorgeht, dürften die meisten Opfer Gäste des Kreuzfahrtschiffs „Ovation of the Seas“ gewesen sein. Das Schiff legte morgens am Hafen von Tauranga an. Am Kai der Stadt Whakatane haben sich Angehörige der Vermissten versammelt. Premierministerin Jacinda Ardern erklärte, dass mehrere Menschen verletzt seien und derzeit an die Küste gebracht würden.
Nachdem es zum Ausbruch des Vulkans kam, hat es eine rund 3.600 Meter hohe Aschewolke gegeben, wie das geowissenschaftliche Institut Neuseelands, GNS Science, berichtete. Mindestens sieben Hubschrauber sind vor Ort im Einsatz gewesen, um die Menschen von der Insel zu holen und in Sicherheit zu bringen.
Über White Island
Die Insel White Island liegt rund 50 Kilometer von der neuseeländischen Küste entfernt und selbst dort war die Aschewolke noch gut zu sehen. Der ausgebrochene Vulkan wird von der Maori-Ureinwohnern Whakaari genannt oder Te Puia O Whakaari, was zu Deutsch so viel wie „der dramatische Vulkan“ heißt. Es handelt sich um den derzeit aktivsten Vulkan des Landes.
23 Menschen, die sich auf der Insel befanden, konnten laut Polizeiangaben bereits in Sicherheit gebracht werden. Die Insel ist ein beliebtes Ausflugsziel. Etliche Unternehmen bieten Tagestouren nach White Island für Touristen mit dem Boot an. Pro Jahr kommen rund 10.000 Besucher auf die Insel, die 1769 vom britischen Seefahrer James Cook entdeckt wurde. Von ihm erhielt sie auch ihren Namen, denn sie erschien ständig in einer Wolke aus weißem Dampf und Rauch.
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