Unser Jubilar des Tages: Strafrichter Ulrich Wetzel wird 70 Jahre alt

In unserer kleinen Reihe Jubilar des Tages stellen wir heute Ulrich Wetzel vor. Er gehört zu den bekanntesten TV-Richtern im deutschen Fernsehen.

Ein Wechsel vom Anwaltsbüro auf die Richterbank und vom Amtsgericht ins Fernsehstudio kennzeichnet den Werdegang unseres heutigen Jubilars. Ulrich Wetzel blickt auf eine ungewöhnliche juristische Laufbahn zurück. Am 11. November 2026 feiert der gebürtige Ingolstädter seinen 70. Geburtstag. Nach dem Jurastudium in Würzburg und in Frankfurt am Main, zwei Staatsexamen und dem Referendariat erhielt er 1987 seine Zulassung als Rechtsanwalt. Zunächst arbeitete er in einer zivilrechtlich ausgerichteten Frankfurter Kanzlei. 1990 wechselte er in den hessischen Justizdienst, wo er anfänglich als Richter auf Probe am Amtsgericht Wetzlar arbeitete. Ab 1992 war er Straf- und Schöffenrichter in Frankfurt, wo er unter anderem Umwelt-, Steuer- und Rauschgiftverfahren bearbeitete. 1993 folgte die Ernennung zum Richter auf Lebenszeit. Von 2002 bis 2008 machte ihn RTL mit „Das Strafgericht“ einem breiten Publikum bekannt. Anschließend kehrte Ulrich Wetzel in die Justiz zurück und arbeitete am Amtsgericht Friedberg. Von Februar 2011 bis Mai 2022 leitete er als Direktor das Amtsgericht Seligenstadt. Erst nach seinem Eintritt in den Ruhestand begann im Herbst 2022 sein zweites großes Fernsehkapitel.

Ulrich Wetzel bestimmt drei Formate zwischen Gerichtssaal und Ermittlungen

Mit „Ulrich Wetzel – Das Strafgericht“ knüpfte RTL am 10. Oktober 2022 an die frühere Gerichtsshow an. Im Mittelpunkt stehen fiktive Strafverfahren, in denen Aussagen, Indizien und überraschende Wendungen zur Aufklärung beitragen. Die Produktion verbindet juristische Rollen mit inszenierten Konflikten. Echte Gerichtsverhandlungen dokumentiert sie nicht. Am 24. April 2023 folgte mit „Ulrich Wetzel – Das Jugendgericht“ eine Neuauflage des früheren RTL-Formats. Hier beschäftigen sich Wetzel und seine Kollegen mit Strafrechtsfällen rund um Jugendliche und Heranwachsende, etwa mit Gewalt, Diebstahl oder Konflikten im familiären Umfeld. Eine andere Perspektive eröffnete „Ulrich Wetzel – Der Ermittlungsrichter“, das am 16. September 2024 bei RTL startete. Anders als die beiden Gerichtsshows ist es keine Neuauflage einer gleichnamigen Vorgängersendung, sondern ein neuer Ableger. Zusammen mit TV-Staatsanwältin Funda Bıçakoğlu und der Polizei steht Wetzel hier im Zentrum von Ermittlungen vor einer möglichen Hauptverhandlung. Polizeieinsätze und Kriminalfälle verlagern die Handlung aus dem Gerichtssaal hinaus. Auch diese Geschichten sind geskriptet.

Echte Juristen aktiv, aber nicht immer in ihrer echten Rolle

Die juristische Erfahrung der Besetzung ist keine bloße Kulisse. Wetzel selbst war tatsächlich Strafrichter, ist inzwischen jedoch pensioniert. Bei seinen Kollegen lohnt sich ein genauer Blick. Funda Bıçakoğlu tritt als Staatsanwältin auf, arbeitet außerhalb des Studios aber als Strafverteidigerin. Auch Gabriele Bender-Paukens (im Fernsehen auf der Seite der Anklage) ist im Berufsleben Rechtsanwältin und Fachanwältin für Strafrecht. Dasselbe Rollenprinzip gilt für Stephan Lucas. Der TV-Staatsanwalt ist tatsächlich Rechtsanwalt und Fachanwalt für Strafrecht. Simone Dahlmann-Ludwig vertritt dagegen sowohl vor der Kamera als auch beruflich die Verteidigung. Ihre Kanzlei führt sie als Rechtsanwältin und Fachanwältin für Strafrecht. Eine Sonderstellung nimmt Guido Broscheit ein. Der Fernsehverteidiger ist ausgebildeter Jurist und war als Rechtsanwalt tätig, konzentriert sich heute aber auf Schauspiel und Filmproduktion. Die Robe verrät also nicht automatisch den tatsächlichen Beruf oder die aktuelle Tätigkeit. Während die Juristen Fachwissen mitbringen, werden Angeklagte und Zeugen überwiegend von Laiendarstellern verkörpert. Das Ergebnis bleibt Unterhaltung, kein echter Strafprozess.

Quelle: RTL, IMDb, Kanzleien der genannten Darsteller, Amtsgericht Seligenstadt

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