Der Wisent, der auch als Europäisches Bison oder Bison bonasus bekannt ist, gehört laut Roter Liste der IUCN zu den gefährdeten Tierarten. Der weltweite Bestand lag 2011 bei nur noch 4.363 Tieren, wobei lediglich 3.111 Tiere in freier Natur lebten. Der größte freilebende Bestand findet sich im Urwald von Bialowieza in Polen. Weitere Herden leben nicht nur in Polen, sondern auch in der Ukraine und Russland. Das Europäische Bison bevorzugt Laub- und Mischwälder, offene Weideflächen, Waldwiesen und junge Baumanpflanzungen sowie Kahlschlagflächen als Lebensraum.
Wisent mit Amerikanischem Bison verwandt
Der Wisent ist der kleinere Bruder der Amerikanischen Bisons. Innerhalb Europas sind Wisente die größten Landsäugetiere, wobei Männchen ausgewachsen ein Gewicht von bis zu einer Tonne auf die Waage bringen können.
Ursprünglich kam das Europäische Bison in ganz Mittel-, Süd- und Westeuropa vor, in Osteuropa lebten die Tiere bis zum Kaukasus und zur Wolga. Allerdings wurden Wälder abgeholzt, Landschaften für den Ackerbau völlig umgestaltet und die uneingeschränkte Jagd mit zunehmender Wilderei nahm überhand, so dass der Bestand des Europäischen Bisons massiv abgenommen hat. Bereits Ende des 19. Jahrhunderts gab es lediglich noch zwei Herden im Urwald von Bialowieza und im Westkaukasus, wo die Tiere um 1920 jedoch ausstarben.
Es gab dann nur noch einige Tiere in den zoologischen Gärten, mit denen man jahrzehntelang planvoll züchtete. Ab 1952 wurden die ersten Nachfahren dieser Tiere aus Zoos wieder in Bialowieza ausgewildert.
Wie kann man den Wisent schützen?
Der Wisent lässt sich am ehesten schützen, indem man langfristig überlebensfähige Herden auswildert. Bereits seit 1996 arbeitet der WWF in Zusammenarbeit mit zahlreichen europäischen Tierparks und Zoos an diesem Ziel. Hierbei geht es um ein Projekt, das die Auswilderung der Tiere in ihrer ursprünglichen Heimat in den Waldgebieten von Bryansk und Orel südlich von Moskau vorsieht. Allerdings muss die Herde mindestens 500 Tiere umfassen, um langfristig überlebensfähig zu sein. Die Jagd jedenfalls dürfte dem Europäischen Bison nur noch wenig anhaben, da sie überall verboten ist. Wilderer hält das aber bekanntlich kaum von der Jagd auf die Tiere ab.
Quelle: WWF
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