Klimawandel: Droht Europa eine kleine Eiszeit?

Wenn vom Klimawandel die Rede ist, dann denken die meisten Menschen zuerst an das immer wieder beschriebene Szenario der globalen Erwärmung. Das Risiko für einen solchen Trend ist nicht zu unterschätzen, denn die Menge der Treibhausgase in der Atmosphäre nimmt ständig weiter zu. Mit Besorgnis blicken die Umwelt- und Klimaforscher deshalb derzeit auch auf die USA. Bereits im Wahlkampf hatte der neue US-Präsident Donald Trump mehrfach davon gesprochen, neben den Handelsabkommen auch einige Klimaschutzabkommen aufkündigen und die Erdöl- und Erdgasförderung in den USA während seiner Amtszeit kräftig forcieren zu wollen. Doch Gefahr droht auch vom Golfstrom. Er könnte für ein rapides Absinken der Temperaturen in der nördlichen Hemisphäre sorgen.

Welche Faktoren sind für den Golfstrom relevant?

Der Golfstrom wird gern einmal salopp als „die Fernheizung Europas“ bezeichnet. Es ist ein ganzer Verbund aus Meeresströmungen, die den Atlantik von den Küsten Südafrikas bis hoch nach Grönland durchziehen. Dabei gelangt oberflächennah warmes Wasser nach Norden, während in der Tiefe kaltes Wasser genau in die entgegengesetzte Richtung strömt. Die Intensität der einzelnen Strömungen wird durch den Salzgehalt bestimmt. Hier ist vor allem die Region um den 34. Grad südlicher Länge relevant. Das Salz ist also sozusagen der Antrieb des Golfstroms. Sinkt der Salzgehalt, kann das Wasser weniger Energie transportieren. Aktuelle Forschungsergebnisse vom amerikanischen Klimaexperten belegen, dass der Golfstrom an einem kritischen Punkt angelangt ist.

Was passiert, wenn sich der Golfstrom abschwächt?

Sollte der Golfstrom zum Erliegen kommen, ändern sich die Durchschnittstemperaturen in Europa gravierend. Bereinigt um die Abweichungen aus der globalen Erwärmung, würden die durchschnittlichen Jahrestemperaturen in Deutschland um etwa ein Grad Celsius absinken. Noch stärker fällt mit rund drei Grad Celsius die dann zu erwartende Abkühlung in Irland und Schottland aus. Im Norden Norwegens müsste mit einem Temperaturabfall von bis zu fünf Grad Celsius gerechnet werden. Noch schlimmer würde es Island treffen. Dort rechnen die Klimaforscher bei einem Ausfall des Golfstroms mit einem Minus von bis zu sieben Grad Celsius.

Quelle: sciencemag.org

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JennyBrix

JennyB ist „Baujahr“ 1963. Sie arbeitete zeitweise für die „Leipziger Verlags- und Druckereigesellschaft“. Sie ist sehr vielseitig interessiert und unter dem Namen Jenny Brix schriftstellerisch aktiv.

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