Ein Blick in die Geschichte: Wer war Edwin Laurentine Drake?

Der Name Edwin L. Drake dürfte nur wenigen Menschen etwas sagen, obwohl er einen ganz entscheidenden Beitrag zur Entwicklung der chemischen Industrie geleistet hat.

Am 27. August 2019 ist der Jahrestag der bedeutendsten Leistungen von Edwin F. Drake. Deshalb stellen wir ihn und seinen Beitrag zur Geschichte der Erdölförderung vor. Er legte am 27. August 1859 den Grundstein dafür, dass immer mehr Produkte aus dem „schwarzen Gold“ den Alltag in aller Welt eroberten.

Wie veränderte Edwin L. Drake die Welt?

Es klingt kurios, aber die Ursache war, dass Edwin L. Drake durch gesundheitliche Probleme seinen Job bei der Eisenbahn verlor. Zu dieser Zeit machte er die Bekanntschaft eines der Chefs der Pennsylvania Rock Oil Company und beschloss, in das Unternehmen zu investieren. Aus diesem Unternehmen ging später die Seneca Oil Company hervor. Zu diesem Zeitpunkt hatte Edwin L. Drake nach wie vor das Privileg, die Eisenbahn kostenlos nutzen zu dürfen. Den Überlieferungen zufolge war das einer der wichtigsten Gründe, dass er von der Seneca Oil Company für die Suche nach günstigen Stellen für die Erdölförderung angestellt wurde. Durch zufällige Funde von Erdöl und der Verbesserung der Extrahierungstechniken war Erdöl gerade eben als kostengünstiger Ersatz für das zuvor für Lampen verwendete Walöl und Petroleum entdeckt worden. Drake fand geeignete Stellen und versuchte, diese Quellen durch traditionelle Grabungen zu erschließen. Doch das Vorhaben scheiterte immer wieder an Grundwassereinbrüchen. Die Folge war, dass ihm die Seneca Oil Company den Geldhahn zudrehte. Trotzdem startete Edwin L- Drake den Versuch, die Ölquellen mit Bohrungen mit Hohlrohren zu erschließen. Am 27. August 1859 bohrte Drake erfolgreich eine Ölquelle an.

Drakes Methode zur Erdölförderung wurde zu einer Erfolgsgeschichte

Unmittelbar nach dem Bekanntwerden des Erfolgs wendeten auch andere Besitzer von Grundstücken mit potentiellen Ölquellen die Methode der Rohrbohrungen an. Binnen eines Jahres entstanden mit dieser Methode allein in Pennsylvania rund 2.000 Bohrungen. Die Region entwickelte sich zum bedeutendsten Erdöllieferanten der Welt. Trotz seines gigantischen Erfolgs gelang es Edwin L. Drake nicht, aus seiner Erfindung den möglichen Gewinn herauszuholen. Eine der Ursachen war der Fakt, dass sich Drake das von ihm und seinen Helfern entwickelte Bohrwerkzeug nicht patentieren ließ. Dadurch konnte jedermann die Technologie nutzen, ohne dass Edwin L. Drake dafür auch nur einen Cent bekam. Das er ab 1873 eine kleine Rente bekam, verdankte der Mann, der den mit Abstand bedeutendsten Meilenstein in der Geschichte der kommerziellen Erdölförderung setzte, den Beschwerden einiger Bürger von Pennsylvania. Die grundlegende Technik, Ölquellen mit Hohlrohren anzubohren, kommt auch im 21. Jahrhundert noch zum Einsatz.

Quelle: Drake Well Museum Titusville

About Author