Fox News Channel: 30 Jahre zwischen Aufstieg und Kontroverse

Vom Kabelneuling entwickelte sich FOX zum reichweitenstarken Medienhaus. Zum 30. Geburtstag blickt Fox News auf erfolgreiches Wachstum mit tiefen Kontroversen zurück.

Am 7. Oktober 1996 ging der von Rupert Murdoch gegründete Fox News Channel (kurz FOX genannt) auf Sendung. Der frühere Politikberater und Fernsehmanager Roger Ailes baute das Netzwerk über zwei Jahrzehnte hinweg auf. Zum Start war es in mehr als 17 Millionen US-Haushalten empfangbar. Für einen neuen Kabelsender war das beachtlich, aber dennoch weit entfernt von flächendeckender Verfügbarkeit. Prägend wurden schon in der Frühphase meinungsstarke Formate wie beispielsweise „The O’Reilly Report“ (später „The O’Reilly Factor) und „Hannity & Colmes“. Sie verbanden Nachrichten mit einer politischen Debatte. 1998 kam das Morgenmagazin „Fox & Friends“ hinzu.

FOX entwickelte sich vom Außenseiter zur Nummer 1 der Nachrichtenkanäle

Die US-Präsidentschaftswahl 2000 beschleunigte den Aufstieg. Fox News war damals in 56 Millionen Haushalten verfügbar und die durchschnittliche Zuschauerzahl stieg während der Wahlberichterstattung um 440 Prozent. Im Januar 2002 erreichte der Sender erstmals Platz 1 unter den US-Kabelnachrichtennetzen. Das galt sowohl für die Primetime als auch über den gesamten Tag hinweg und in der für die Werbung besonders relevanten Zielgruppe der 25- bis 54-Jährigen. Bis September 2018 war Fox News in rund 87 Millionen Haushalten empfangbar. 2019 meldete das Unternehmen bereits 17 Jahre in Folge als meistgesehener Kabelnachrichtensender.

Umbau, Streaming und Einschnitte bei FOX

Der Erfolg verlief nicht ohne Brüche. Ailes schied 2016 nach Vorwürfen sexueller Belästigung aus. Bill O’Reilly verließ den Sender 2017. Suzanne Scott übernahm 2018 die Geschäftsführung, im selben Jahr startete der Abodienst Fox Nation. 2023 zahlte Fox im Streit mit Dominion Voting Systems wegen falscher Behauptungen zur Präsidentschaftswahl 2020 einen Vergleich über 787,5 Millionen Dollar. Kurz darauf trennte sich das Netzwerk von Tucker Carlson. Der Umbau zeigte, wie eng Markenstärke und politische Polarisierung miteinander verbunden sind.

Auf welche Reichweite darf FOX zum 30-jährigen Jubiläum verweisen?

Zum 30. Geburtstag bleibt Fox News im linearen Fernsehen stark, obwohl die klassische Kabelverbreitung schrumpft. 2025 war der Kanal noch in knapp 70 Millionen Haushalten verfügbar. Im selben Jahr sahen durchschnittlich 1,7 Millionen Menschen das Tagesprogramm und 2,7 Millionen die Primetime. Damit erzielte Fox News die beste Reichweite in einem Nichtwahljahr und das zweitstärkste Jahr seit Beginn der Firmengeschichte. Zugleich verlagerte sich ein Teil der Reichweite ins Internet. Im Januar 2026 verzeichnete Fox News Digital laut Comscore mehr als 187 Millionen plattformübergreifende Einzelbesucher. Die Zukunft des Senders entscheidet sich daher zunehmend zwischen loyalem TV-Publikum, den Nutzern des Streamingportals und den Besuchern der FOX-Inhalte auf sozialen Plattformen.

Quelle: FOX, Mediandatenbank (erstellt mit KI-Support, manuell geprüft und überarbeitet)

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