Die europäische Weltraumbehörde ESA bestätigte in einer offiziellen Pressemeldung, dass am 12. Oktober 2017 der Asteroid TC4 der Erde sehr nahe kommen wird. Das ist das Resultat der intensiven Beobachtungen, die in Zusammenarbeit mit der NASA durchgeführt werden. Nach den Angaben der ESA soll der Asteroid eine Größe von 15 mal 30 Metern haben und in einer Distanz von rund 44.000 Kilometern an der Erde vorbeifliegen. Über fünf Jahre hinweg, war nicht klar, wie nahe TC4 der Erde kommen würde, da seine Umlaufbahn nicht verfolgt werden konnte. Die ersten Hinweise auf den Asteroiden waren bereits im Jahr 2012 vom Pan-STARRS-Observatorium im US-Bundesstaat Hawaii gefunden worden. Nun wurde er von den auf den Weltraum ausgerichteten Teleskopen in Chile wiederentdeckt.
Besteht bei TC4 die Gefahr eines Einschlags?
Die forschenden Astronomen der ESA verneinen die Gefahr eines möglichen Einschlags. Dieses klare Statement ist notwendig, weil die 44.000 Kilometer Distanz gerade einmal ein Achtel der zwischen der Erde und dem Mond gemessene Entfernung ausmachen. TC4 hat in etwa die gleiche Größe wie der Asteroid, der im Jahr 2013 für erhebliche Schäden in Tscheljabinsk sorgte. Auch sieht die ESA derzeit kein Risiko, dass im Orbit befindliche Satelliten getroffen werden können. Nach den aktuellen Berechnungen rauscht der Asteroid TC4 in einer Entfernung von rund 8.000 Kilometern an den Satelliten vorbei. Für die Forscher ist die geringe Distanz ein erheblicher Vorteil. Sie erhoffen sich von den intensiven Beobachtungen Erkenntnisse über die Zusammensetzung des Asteroiden.
Erde hat schon zahlreiche Einschläge von Asteroiden überlebt
Den größten sichtbaren Krater hat auf der Erde der Asteroid Vredefort hinterlassen. Er hatte ursprünglich eine Tiefe von 40 Kilometern, welche sich durch die Verwitterung und die Einstürze der Seitenwände bis auf etwa zehn Kilometer reduzierte. Durch die Untersuchung der Zirkonkristalle wurde herausgefunden, dass der Vredefort-Asteroid vor etwa zwei Milliarden Jahren in Südafrika auf die Erde getroffen ist. Den zweitgrößten sichtbaren Krater bildete der Sudbury-Asteroid in Kanada. Er weist heute eine Länge von rund 60 Kilometern und eine Breite von 30 Kilometern auf. Forschungen zufolge hatte der Krater ursprünglich einen Durchmesser von mindestens 200 Kilometern. Dieser Einschlag hat der Menschheit eines der größten Nickelvorkommen beschert.
Wann könnten Asteroiden der Erde gefährlich werden?
Nach aktuellem Kenntnisstand steht der Erde im Jahr 2029 die Passage eines besonders großen Asteroiden bevor. Der Asteroid, der auf den Namen Apophis getauft wurde, hat einen Durchmesser von 270 Metern und fliegt nach den derzeitigen Berechnungen in einem Abstand von nur 30.000 Kilometern an der Erde vorbei. Eine geringe Wahrscheinlichkeit für den Einschlag eines großen Asteroiden wurde für das Jahr 2880 berechnet. Sie liegt bei 1 zu 300 und würde den mittleren Atlantik treffen. Der Asteroid 1950 DA wurde erstmals im Jahr 1950 beobachtet und war dann für ein halbes Jahrhundert verschwunden. Im Jahr 2000 wurde er von den zum LONEOS-Programm gehörenden Observatorien wiederentdeckt. 1950 DA hat einen Durchmesser von 1,1 Kilometern um würde bei einem Einschlag das komplette Leben auf der Erde vernichten. Die kinetische Energie wird auf den doppelten Wert dessen geschätzt, welche beim Einschlag des Kometen Chicxulub vor 66 Millionen Jahren frei wurde.
Quelle: esa.int, newton.dm.unipi.it
About Author
Weitere Meldungen
Schutz der Erde bei Weltraummissionen: Was tut die NASA?
Erforschung des Mondes: NASA schickt neue Technik auf den Weg
Mondlander Peregrin erfolgreich gestartet