Marshallinseln: 40 Jahre Unabhängigkeit von den USA

Am 21. Oktober 2026 ist es genau vier Jahrzehnte her, dass die Marshallinseln unabhängig von den USA wurden. Deshalb sind sie unser Jubilar des Tages.

Am 21. Oktober 1986 endete für die Marshallinseln die Verwaltung durch die Vereinigten Staaten. Mit dem Inkrafttreten des Compact of Free Association wurde die Republik zu einem souveränen Staat in freier Assoziation mit den USA. Ihre Geschichte reicht jedoch viel weiter zurück. Mikronesische Seefahrer besiedelten die abgelegenen Atolle vermutlich bereits vor rund 2.000 Jahren und entwickelten außergewöhnliche Kenntnisse der Navigation. Im 16. Jahrhundert erreichten spanische Entdecker die Inselgruppe. Ihren heutigen Namen erhielt sie nach dem britischen Kapitän John Marshall, der 1788 durch das Gebiet segelte. Ab 1885 gehörten die Inseln zum deutschen Kolonialreich, nach dem Ersten Weltkrieg wurden sie von Japan verwaltet. Im Zweiten Weltkrieg waren mehrere Atolle Schauplätze heftiger Kämpfe. Anschließend wurden die Marshallinseln Teil des von den USA verwalteten Treuhandgebiets der Pazifikinseln. Zwischen 1946 und 1958 führten die Vereinigten Staaten auf Bikini und Enewetak 67 Atomtests durch. Deren gesundheitliche, ökologische und politische Folgen prägen das Land bis heute. Seit 1986 regiert sich die Republik selbst, während die USA für ihre Verteidigung zuständig bleiben und finanzielle Unterstützung gewähren.

Wie Wirtschaft der Marshallinseln heute aus?

Die Wirtschaft der Marshallinseln ist klein, stark importabhängig und eng mit amerikanischen Hilfszahlungen verbunden. Besonders wichtig ist die Fischerei. Der riesige maritime Wirtschaftsraum ermöglicht den Verkauf von Fangrechten, vor allem für Thunfisch, und schafft Arbeitsplätze in den Bereichen Verarbeitung und Dienstleistungen. Landwirtschaft ist wegen der nährstoffarmen Böden und der begrenzten Süßwasservorräte nur eingeschränkt möglich. Angebaut werden vor allem Kokosnüsse, Brotfrüchte, Pandanüsse und Taro. Aus Kokosnüssen entsteht Kopra für den Export. Der Tourismus spielte bislang eine bescheidene Rolle. Korallenriffe, Wracks und Lagunen bieten zwar hervorragende Bedingungen zum Tauchen und Angeln, doch die große Entfernung zu wichtigen Märkten, wenige Flugverbindungen und eine begrenzte Infrastruktur hemmen das Wachstum dieses Wirtschaftszweigs.

Klima und geologische Besonderheiten der Marshallinseln

Die Republik besteht aus 29 Atollen und fünf einzelnen Inseln, die sich in zwei annähernd parallelen Ketten über den zentralen Pazifik verteilen. Geologisch sind die Atolle die sichtbaren Ränder von Korallenriffen, die auf abgesunkenen Vulkanen wuchsen. Das Land ragt im Durchschnitt nur wenige Meter über den Meeresspiegel. Berge, Flüsse und große Süßwasserspeicher fehlen. Das tropische Klima bringt ganzjährig hohe Temperaturen. Während der südliche Teil vergleichsweise regenreich ist, treten im Norden häufiger Dürren auf, die sich in El-Niño-Jahren verschärfen können. Zugleich bedrohen der Anstieg des Meeresspiegels, Sturmfluten, Küstenerosionen und die Versalzung des Grundwassers Siedlungen und Landwirtschaft. Damit gehören die Marshallinseln zu den Staaten, an denen sich die Folgen des Klimawandels besonders deutlich zeigen. Vier Jahrzehnte nach Beginn der freien Assoziation verbindet sich ihre politische Unabhängigkeit deshalb mit einer existenziellen Aufgabe. Heimat, Kultur und staatliche Handlungsfähigkeit auf schmalen Landstreifen im Ozean zu bewahren.

Quelle: ZBW, Government Marshallinseln (erstellt mit KI-Support, manuell geprüft und überarbeitet)

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